Измислянето на копирната машина: Как една идея промени света

Началото на революцията в документообработката

Днес копирните машини са навсякъде – в офиси, училища, библиотеки. Но малко хора се замислят, че зад тази „обикновена“ машина стои изключителна история на упоритост, визия и инженерна иновация. Измислянето на копирната машина не е резултат от усилията на голяма корпорация, а започва с един обикновен човек, който се сблъсква с ежедневен проблем.

Изобретателят: Честър Карлсън

Всичко започва през 1930-те години с Честър Карлсън – патентен юрист и аматьор изобретател, който работи в Ню Йорк. Той прекарва часове в пренаписване и копиране на документи на ръка, което е не само бавно, но и изключително уморително.

Карлсън е убеден, че трябва да има по-добър начин. През свободното си време започва да експериментира с нов метод за копиране на документи – метод, който по-късно ще се нарече електрофотография, а още по-късно – ксерография (от гръцки: ξηρός – „сух“ и γραφή – „писане“).

Първият успешен експеримент

На 22 октомври 1938 г. в лаборатория в Астория, Куинс (Ню Йорк), Карлсън и неговият асистент Ото Корней успяват да създадат първото ксерографско копие. Те използват цинкова плоча, покрита със сяра, ръчно написан надпис „10-22-38 ASTORIA“ и обикновена светлина от лампа.

Така се ражда първото в историята сухо копие – революционна концепция, тъй като по онова време повечето методи за копиране използват химикали или влажна среда.

Трудният път до успеха

Въпреки иновацията, Карлсън среща отказ след отказ от големите компании, включително IBM и GE. Всички смятат, че пазарът няма нужда от нова технология за копиране, особено в конкуренция с въглеродните копия и печатарските машини.

Накрая, през 1947 г., малка компания на име Haloid Company (по-късно известна като Xerox) вижда потенциала на откритието му и започва работа с Карлсън по разработване на търговски копирен апарат.

Първият комерсиален успех: Xerox 914

След години разработки, през 1959 г. Xerox пуска на пазара първата масова ксерографска машина – Xerox 914. Това е първата копирна машина, която може автоматично да направи копие с натискането на един бутон, използвайки сух прах (тонер), вместо течни химикали.

Xerox 914 е огромен успех – машината е тежка над 300 кг, но копира един лист за около 7 секунди. За времето си това е революция.

Влияние върху света

Изобретението на Карлсън променя начина, по който се работи с документи:

• Улеснява разпространението на информация.
• Опростява администрацията в офиси и държавни институции.
• Отваря пътя към съвременните принтери, мултифункционални устройства и дигитални документи.

Xerox става технологичен гигант, а Честър Карлсън, макар и да не търси слава, става милионер и известен филантроп.

Източници:

Encyclopedia Britannica

xerox.com

Wikipedia